The Point of No Return 일반적이지 않은 소설, 일기, 고찰, 그리고 지식.

자유라는 말은 모순 투성이이다.
자신의 의지대로 하는 것이라고 말할 수 있지만, 그것이 정말 자신의 의지인지는 명확하지 않다.
심지어 태어날 때 부터 우리는 스스로 태어난 것이 아니며, 자유라는 개념 자체가 사회로 부터 주입된 것에 의해 변형될 수 있기 때문이다.

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아래 계단으로 굴러떨어진 2명을 제외한 모두는 다시금 계단 앞에 섰다. 이 계단이 지상과 이어진 마지막 계단이다. 비록 실내이지만 햇빛을 볼 수 있는 최초의 공간이기도 했다.

지금 배고픔과 목마름같은 하찮은 욕구는 더 이상 느껴지지 않는다. 정말 간절한 마지막 소원과 같은 햇빛을 볼 수있는 어쩌면 마지막 기회였기에,

그들과 우리는 모두 그 계단을 향해 올라갔다. 그렇게 우리는 햇빛을 맞이했다. 빛이 너무 밝아서인지, 아니면 이런 내 모습이 처량해서인지 알 수 없지만 쉴 새 없이 눈물이 흘러 나왔다. 그런 우리의 상태는 아랑곳 없이, 옷을 입은 자들은 올라왔던 계단의 반대쪽으로 나아가 윗층으로 올라가는 계단의 앞에서 멈추어 섰다. 그리고 무릎을 꿇었다. 옷을 입은 자들에게서 볼 수 없던 행동에 우리도 이유 없이 그들과 같은 행동을 취한다.

잠시 후 문이 열렸다. 그것은 진짜 태양빛이었다. 하지만 그 외에도 한가지 더 보이는 게 있었다. 어떤 이의 실루엣, 마치 온 햇빛이 그를 비추는 스포트라이트처럼 내리쬐어 바로 쳐다볼 수도 없을 정도의 광경. 그는 신에 틀림없었다. 눈이 햇빛에 적응해 갈 때 즈음, 그는 앞으로 점차 걸어오기 시작했고 점차 윤곽을 볼 수 있게 되었다. 어떤 이는 여자였으며, 내가 잘 알고 있는 사람이었다. 바로 나를 여기 있게 만든 그 장본인.

'또각. 또각.'

눈물만이 흐를 뿐이었다. 어떠한 감정에서 나오는 것인지 모를. 그렇게 비합리적이고 잔인한 일을 당했지만 왠지 그녀에 대한 원한이 생기지 않았다. 너무나 사랑해서 보고싶었기 때문이었는지, 그보다 그녀가 내 눈앞에 있는 것 자체가 믿기지 않아서 였는지 알 수 없었다. 그저 감정이 욕구에 우선하는 것인지도 모른다.

그리고 이 모습은 제 1계층에 대한 인식을 확실히 하는 계기가 되었다.

그녀는 우리들 앞에 멈추어 섰다. 그리고 고개를 돌려 자신의 발꿈치를 보는 듯 했다.

그때였다. 옷을 입고 있던 남자 중 2명이 자리에서 일어나 그녀에게 달려들기 시작했다. 상상도 못한 그들의 반응에 나는 놀랄 수 밖에 없었다. 이 체계 속에서 그녀를 덮쳐 탈출하려는 것이라 생각했다. 마치 맹수에게 뒷모습을 보이면 안된다는 이야기처럼. 그들은 그녀의 빈틈을 노리고자 한 것이었을 것이다.

하지만 내 예상은 완전히 빗나갔다.

그들 중 한명은 그녀의 발꿈치로 다가가 자신을 굽혀 앉을 곳이 되었다. 다른 한 명은 그 앉을 곳의 앞에 몸을 굽혀 마치 탁자와 같은 형태가 되었다.

마치 본인이 바로 그 물건인 양.

나를 묶고, 괴롭히고, 강제하던 그들의 모습에 비해 지금 그녀 앞에서의 그들은 한낱 사물에 지나지 않는다.

그리고 당연하다는 듯. 그녀는 그것 위에 앉았다.

2명의 여자들은 그녀의 소지품을 받아들고 그 자리에서 옷걸이가 된냥 물품들을 맡아 몸에 지니고 있었고, 다른 두 명은 계단 위로 달려갔다.

나머지 남자 2명은 그저 그녀의 발끝에 입을 맞춘 뒤 머리를 조아려 그 자세로 가만히 있을 뿐이었다.

나는 이 상황이 무슨 상황인지도 알기 힘들었다.
시간이 한참이나 흐르고 나서야 나는 그 모습을 이해할 수 있었다.

그것은 마치 거실과 같았다.
그녀를 중심으로 쇼파와 탁자, 옷걸이가 준비되었으며 발 아래에는 두 마리의 무언가가 있었다.

잠시 후 나는 생각을 다시 바꾼다. 그곳은 거실이 아니었다. 왕좌와 다름 없었다.

왕좌를 구성하는 것들은, 자유로운 자들, 누구로부터도 명령받지 않고 자신의 의지로 주어진 역할을 행하는 자유를 누리는 자들이었다. 우리와 다른 그들은 어느 누구보다 행복해보였다.

그렇게 그녀 앞에는 벌거벗은 네명이 있었고,
자유가 없는, 자유에 대해 알지 못하는, 불행한 자들. 우리들은 자신들이 앞으로 무엇을 해야할 지 알지 못한채 두려움에 떨 뿐이었다.

그렇게 최종적으로 옷을 입은 남자 4명 여자 4명과 벌거벗은 6명 정도가 계단을 통해 올라갔다.

처음 여기 들어왔을 때에는 그저 지나쳤던 이곳, 하지만 그들은 이 곳을 지나갈 생각을 하지 않았다.

옷을 입은 그들 중 한 명이 돌아서며 이야기 한다.

'당신들은 제 1계층을 모실 수 있는 기회를 얻었다. 하지만 너희를 선택한 그 분은 우선 너희들을 시험하기를 원하신다. 시험 결과에 따라 그분을 모시는 영광을 받을수도 아니면 축사로 돌아가게 될 수도 있다. 이해했나.'

'...네..'

우리들은 그렇게 대답할 밖에 없었다.

'3계급에게 필요한 것은 자신이 도구로써 사용된다는 자각이다. 그렇기에 이 시험은 순전히 너희가 도구인지 아닌지만을 판단하는 시험이 될 것이다.'

'꿇어.'

'??'

모두는 의아해 하면서도 그 자리에 무릎을 꿇어 앉기 시작했다. 그것 뿐이었다. 하지만 그것 뿐이었기에 더욱 어려운 시험인지도 모른다. 그들은 더 이상 우리에게 명령하지 않았다. 다리가 저려온다. 당연한 결과였다. 하지만 모두가 아무렇지도 않은 듯 참고 견딜 뿐이었다.

힘든 자세는 실제시간과 체감시간에 변화를 가져다 준다. 아마 2시간은 넘은 것 같은 시간이 1시간 일지도 모른다는 것에 절망한다. 발의 모든 면이 저려오다 못해 감각이 없어졌고, 숨이 가빠왔다. 지금이라도 그만두고 싶다는 목소리가 턱끝까지 올라왔다. 심지어 구토감까지 느껴졌다. 그저 자세를 유지하고 있는 것 자체가 얼마나 힘든 것인지를 다시 한 번 깨우쳐 주는 것이었다. 이것이 그들이 원하는 도구로써의 인간의 자세일 것이다.

'저거 끌어내'

'??'

그의 손 끝이 누군가를 가리켰다.

'다.. 다시 한 번 기회를 주세요!! 움직이지 않을게요!'

그것이 대화의 끝이었다. 흰 옷을 입은 남자 둘은 그를 잡아 끌어 계단으로 내던져버렸다. 그는 지옥으로 다시 굴러 떨어졌다.

'으흑... 흑흑...'

계단 아래에서 그의 흐느낌이 울려퍼졌다. 약 1분도 되지 않은 사건에, 남은이들에게 고통따위는 더 이상 느껴지지 않았다. 그저 버텨야 한다는 것 뿐.

'일어나.'

체감시간이 4시간을 넘겼다. 그의 명령에도 다리는 움직여지지 않았고 마치 목각처럼 펴지지 않았다.

'어흑.... 어흑...'

모두가 그저 요상한 신음소리를 내며 자신의 다리를 마사지 할 뿐이었다. 그들은 아무 말 없이 이 광경을 지켜보았다. 그렇게 약 10분이 지난 후 우리들은 일어설 수 있었다. 하지만 다리는 멈추지 않고 후들거렸다.

'발목잡아. 그리고 소리내지마.'

지난 시험의 고통이 가시기도 전에 그는 새로운 것을 요구한다. 그리고 주사기를 든 여자들이 우리의 뒤로 다가왔다. 그리고 잠시 후 엉덩이에서 뜨거운 느낌이 느껴졌다. 마치 끓는 물을 넣은 듯한 느낌. 하지만 이 느낌은 엉덩이에 있는 그것 만큼의 넓이에서만 느껴졌다.

'흐.....후우.......'

가쁜 숨의 연속이었다. 신음이 나오려는 것을 간신히 막아내는 듯한 느낌.

'몸에 해롭지 않다. 생강즙을 주입했다. 느낌 뿐이다. 느낌을 피하려 노력하지마라. 더 큰 고통이 올거다.'

왜 이런짓을 하는지에 대한 사고를 할 수 없을 만큼의 뜨거움. 그저 견디는 수 밖에 없다. 당초에 무슨말인지도 모를 저런 명령은 귀에 들어오지도 않았다. 하지만 그 느낌을 스스로 알게되었다. 괄약근은 자의와는 관계없이 무의식적으로 움직이기 때문이다.

'끄악! 끅.. 아악!'

하마터면 저 소리를 내는 것이 나였을지도 모른다. 고통을 받아들이지 않으려 애쓴 자의 말로일지도 모른다. 그리고 가차없이 그들은 그도 아래로 내던져버렸다. 이상하게도 이렇게 모두를 괴롭히던 뜨거움은 약 10분이 지나고 나서는 아무런 느낌도 나지 않게 되었다.*Figging.

벌거벗은 이들이 4명으로 줄어들었다. 어떻게든 태양을 보고 싶다는 생각으로 버텨왔지만, 참으로 수치스럽고 굴욕적일 수 밖에 없었다. 고통 속에서 그 누구도 나를 고통에 있을 필요가 없다고 말했고, 결론적으로 그 고통은 모두 내가 선택한 것이기 때문이다. 누군가에 이런식으로 쓸모있어진다는 것. 소름이 끼칠 정도로 변화된 나를 볼 수 있었다. 아무 것도 없었던 아래와 달리 어쩌면 위에서는 아래와는 다른 지옥이 펼쳐지고 있는지도 모른다.

'또각 또각'

구두 소리가 점차 가까워져 간다.

'주세....흐어걱'

'누구.....끄앙'

이곳의 모두의 입에서 나오는 소리는 말이라기보다 그저 비명에 가까웠다. 마치 지옥에 간 이들의 음성을 듣는다면 이에 가깝지 않을까.

그리고 얼마 있지 않아 구두를 신은 누군가는 다시 올라가버렸다.

지옥에는 절망만이 남았다.

어떤 이는 자신이 처한 상황의 비참함과 구두를 신은 누군가에 대해 욕을 하는 이도 있었으며, 그저 끊임없이 흐느끼는 이도 있었다. 그 안의 모두에게 그것은 당연한 반응이었을 것이다.

그렇게 약 1시간이 지났다.

이번에는 발자국 소리가 난다. 아까 구두소리에 비하면 자그마한 소리지만 누군가가 이곳으로 내려왔음을 짐작하게 하는 그런 소리였다. 이번에도 사람들은 애원하기 시작했다. 심지어 아까보다 더 큰소리로 애원하는 듯 했다. 내가 있던 사회 어느 곳에서도 이런 경험을 해 본적이 없었기에 나는 그저 상황을 판단하기 위해 집중할 뿐이었다.

'툭.'

내 몸에 변화가 생겼다. 나를 항상 이끌던 와이어가 더이상 내 팔을 붙들고 있지 않는 것.

'나와.'

비명과 고성이 어우러진 지옥이었지만 그 소리만큼은 명확히 들렸다. 내 뒤에서 누군가가 나를 부르고 있다. 나는 뒤를 돌아 그를 따라 간다. 감히 이 부당한 대우에서 도망치거나 앞에 있는 그를 때려눕혀야겠다는 생각을 하지 못한다. 아마 여태까지 그들이 보여주었던 철저한 통제에서 얻은 깨달음일 것이다. 이렇게 재사회화가 되어 이 추악한 공간을 만든 누군가에게 쓰임을 당하기 위해 나간다는 처량함 따위는 생각나지 않았다. 그저 태양을 보고 싶었고, 그 뒤에는 죽고싶다는 생각을 할 뿐이었다.

나는 그를 따라 계단앞에 서 있었고 몇 명의 사람들이 뒤를 따라 모여들기 시작했다. 그는 모두를 이끌고 계단을 오르기 시작했으며, 그 공간은 다시금 절망과 슬픔 그리고 분노로 가득 찼다.

계단을 올라난 나는 마치 태양을 본 것 처럼 눈을찌푸리며 이 공간을 기억해 낸다. 거의 빛이 없는 것과 같은 공간인 저 축사에 갇히기 전에 보았던 감옥이라 생각했던 이곳은, 매우 쾌적해 보였고 심지어 나에게 잠시나마 이 곳에 살 수 있다면 행복할 지도 모르겠다는 이상한 생각을 하게 만든다. 확실히 이곳은 내가 살고 있는 곳과는 차원이 다른공간이었다. 그렇게 나는 선망의 공간을 지나, 나는 다시금 계단을 오른다.

그리고 변기만이 있는 공간에 다다른다.

'자리잡아.'

그를 따라 올라온 인원은 약 6명. 나를 포함한 그들은 그저 변기에 자리를 잡을 뿐이다.

'발목잡아.'

이는 또 무슨 고문인가 생각이 들기도 전에, 나를 제외한 모두는 발목을 잡고 엉덩이가 가장 높이 있도록 묘한 자세를 취했다. 여기서 괜히 버텼다가는 안된다는 생각이 들기 시작했고 나도 그들과 같은 자세를 취한다.

뒤로 온 그는 엉덩이에 호스를 연결한다. 모두의 엉덩이에 호스가 연결되었고 곧이어 무엇인가 흘러들어오기 시작했다.

'흐으어... 아....으윽....'

나를 포함한 전부가 신음소리를 냈다. 당황스러움과 고통에서 나오는 신음이었다. 생각보다 많은 양의 액체가 흘러들어왔기 때문이다. 그 후 그는 호스를 몸으로 부터 분리시켰다. 우리에게 남은 것은 변의 뿐이었다. 플러그의 이물감과 가득찬 뱃속, 불편한 자세, 무엇하나 견디기에 쉽지 않았다. 그리고 온몸에 힘이 들어가 다리가 떨려오기 시작했다. 그는 한동안 아무말도 하지 않고 시계만을 바라보았다.

'으으... 어...  아..... 읍....'

모두 입에서 신음이 끊임 없이 흘러나왔다. 그렇게 어느 정도 시간이 흘렀다.

'모두 앉아.'

우리는 모두 변기에 자세를 취했다. 똥마려운 강아지라는 표현이 맞을 정도로 모두가 안절부절하며 그저 신호만을 기다렸다. 그는 변을 보라는 신호를 주지 않았다. 그저 우리는 어느 순간 우리의 의지와는 관계 없이 배출해대고 있었다. 너무 갑작스러워 엉덩이에 힘이 들어갔지만 멈춰지지도 않았다. 그렇게 굴욕적인 배출 후, 우리는 다시 계단을 따라 위층으로 걸어올라갔다.

위층에는 옷을 입고있는 그들이 이미 위로 올라갈 준비를 마치고 있었다. 그들은 우리를 세척실로 인도했고 불필요한 털들을 제거, 관리하기 시작했다. 그리고 몸을 세척했다. 옷을 입은 그들과 그럴 권리조차 없는 우리가 이 공간에서의 위치를 보여주고 있었다. 

그렇게 관리를 받은 나는 곧 태양을 볼 수 있으리라는 희망을 가지고 계단앞에 서 있었다.